Hierbij een mooi artikel waarin verschillende onderzoeken naar het effect van meditatie op een rijtje worden gezet.
“Het is fascinerend om de plasticiteit van de hersenen te zien en dat, door het beoefenen van meditatie, we een actieve rol kunnen spelen in het veranderen van de hersenen en ons welzijn en de kwaliteit van leven kunnen verhogen.” zegt Britta Hölzel, PhD, eerste auteur van het onderzoek en een onderzoeksmedewerker bij MGH en de Universiteit Giessen in Duitsland.
Bij deelnemers aan een 8-weekse mindfulness meditatie training worden structurele veranderingen in de hersenen gemeten, waaronder een grotere grijze materie dichtheid in de hippocampus, waarvan bekend staat dat het belangrijk is voor je leervermogen en geheugen, en dit gedeelte in de brein wordt geassocieerd met zelfbewustzijn, mededogen en introspectie.
Onderzoekers merkten op dat de lange termijn meditatie de brain-wave patronen verandert, met een grotere activiteit in de hersenen circuits die betrokken zijn bij aandacht. Zij vonden ook dat gebieden van de hersenen geassocieerd met aandacht en sensorische verwerking dikker werden bij de mediterenden dan in de controlegroep. De vraag was of mensen met een dikkere hersenschors in gebieden geassocieerd met bewustzijn en zintuiglijke verwerking eerder zouden mediteren. De huidige studie is de eerste om te documenteren dat deze structurele veranderingen in feite geproduceerd worden door meditatie.
“Deze studie toont aan dat veranderingen in de hersenstructuur ten grondslag liggen aan de gerapporteerde verbeteringen en dat mensen zich niet alleen beter voelen omdat ze meer tijd doorbrengen met ontspannen”, aldus auteur van de studie Sara Lazar, PhD, van de MGH Psychiatrisch Neuroimaging Research Program
Tijdens de studie zijn MRI beelden van de deelnemers hersenstructuur gemaakt, twee weken voorafgaand aan en direct na een acht weken mindfulness based stressreductie-programma. Er zijn ook hersenen beelden gemaakt van een controle groep op een vergelijkbare tijdsinterval.
De meditatie cursus bestond uit wekelijkse bijeenkomsten met inbegrip van geleide meditatie en audio meditaties om thuis te doen op een dagelijkse basis. Analyse van de MRI-beelden vonden een toegenomen dichtheid in de grijze materie in de hippocampus, waarvan bekend is dat het belangrijk is voor leervermogens en geheugen, en in de structuren geassocieerd met zelfbewustzijn, mededogen en introspectie. De door deelnemers gerapporteerde vermindering van stress werd ook gecorreleerd met een verminderde grijze materie dichtheid in de amygdala, waarvan bekend is dat het een belangrijke rol in angst en stress te speelt.
Het onderzoek is gepubliceerd in het januari 2011 nummer van Psychiatry Research: Neuroimaging
Verdere voordelen voor de gezondheid van meditatie
Verschillende studies specifiek ontworpen om de gunstige effecten van meditatie te begrijpen hebben aangetoond dat meditatie helpt om hart-en vaatziekten te voorkomen, vermindering van pijn, vermindering van de bloeddruk, verlaagt het cholesterolgehalte, verminderen angst en helpen bij het beheersen van astma*2.
Meditatie verhoogt alfa-golven (ontspannen hersengolven) waardoor de productie van het stresshormoon cortisol verlaagt. Het blijkt dat sommige van de positieve fysieke veranderingen die gepaard gaan met meditatie, wortels hebben in stress-management.
Condities die baat kunnen hebben van meditatie: Pijn. HIV. Hoog Cholesterol. Angst en Depressie. Diabetes. Lees de meer.
Pijn: Er is uit onderzoek gebleken dat meditatie chronische pijn*3 kan verminderen. Een opmerkelijke studie, uitgevoerd aan de Texas Tech University ontdekte dat meditatie in combinatie met traditionele geneeskunde de effectiviteit van de westerse medische behandeling verbetert. In een andere studie gepubliceerd in het Journal of Behavioural Medicine, bleek dat patiënten die lijden aan rugpijn, chronische migraine en spanningshoofdpijn in staat waren om aanzienlijk te verminderen in de pijn medicatie5. Een andere studie bleek dat mensen die regelmatig mediteren pijn minder onaangenaam*5 vinden
HIV: Er is steeds meer bewijsmateriaal uit andere studies waaruit blijkt dat meditatie en gedragsmatige stress-management programma’s HIV-dalingen buffert bij HIV-positieve mensen*6.
Hoog Cholesterol: Uit twee studies is gebleken dat meditatie je cholesterol verlaagt over een relatief korte periode (drie maanden*7), evenals over een lange periode (11 maanden*8).
Angst en Depressie: Sinds het begin van de jaren zestig wetenschappers hebben gespeculeerd over het feit dat meditatie mentaal functioneren verbetert. Meditatie vermindert zuurstof verbruik, hartslag, ademhaling en bloeddruk, en verhoogt de intensiteit van de alpha, theta en delta hersengolven, het tegenovergestelde van de fysiologische veranderingen die optreden tijdens de stress respons.
Diabetes: Meditatie ook helpt bij het regelen van de bloedsuikerspiegel. Onderzoekers aan de Universiteit van Virginia hebben aangetoond dat na meditatie, vermindering van stress concentraties zijn gecorreleerd met een afname van het bloedglucosegehalte levels9
Hypertensie: Naast de rol van stressverminderaar, verlaagt meditatie ook de bloeddruk10 en draagt bij aan de algehele vermindering van het risico op hart-en vaatziekten.
Meditatie is meer dan alleen maar een manier om in contact te komen met onszelf en rust te vinden in een drukke geest. Het lijkt erop dat meditatie heel direct effect heeft op het fysieke lichaam, hersenactiviteit en onderliggende hersenactiviteit structuur.
Dus waar wacht je nog op?
Bron: www.familyhealthguide.co.uk
Geschreven door Suzannah Moss – FHG Senior Writer
Getipt door Mariela Paalman
Vertaald door Google, bewerkt door: Sabine van der Post
References:
1. Britta K. Hölzel, James Carmody, Mark Vangel, Christina Congleton, Sita M. Yerramsetti, Tim Gard, Sara W. Lazar. Mindfulness practice leads to increases in regional brain gray matter density. Psychiatry Research: Neuroimaging, 2011; 191 (1): 36 DOI: 10.1016/j.pscychresns.2010.08.006
2. Wilson AF, Honsberger R, Chiu JT, Novey HS. Transcendental meditation and asthma. Respiration. 1975;32(1):74-80.
3. University of North Carolina at Charlotte (2009, November 10). Brief Training In Meditation May Help Manage Pain, Study Shows. ScienceDaily.
4. Jon Kabat-Zinn, Leslie Lipworth and Robert Burney. The clinical use of mindfulness meditation for the self-regulation of chronic pain. Journal of Behavioral Medicine. Volume 8, Number 2, 163-190, DOI: 10.1007/BF00845519
5. Christopher A. Brown, Anthony K.P. Jones. Meditation experience predicts less negative appraisal of pain: Electrophysiological evidence for the involvement of anticipatory neural responses. Pain, 2010; DOI: 10.1016/j.pain.2010.04.017
6. University of California, Los Angeles (2008, July 27). Mindfulness Meditation Slows Progression Of HIV, Study Suggests. ScienceDaily.
7. De Armond, DL. Effects of the Transcendental Meditation Program on Psychological, Physiological, Behavioral and Organizational Consequences of Stress in Managers and Executives. Fairfield, Iowa: Management, Maharishi University of Management; 1996. dissertation
8. Cooper MJ, Aygen MM. Transcendental Meditation in the management of hypercholesterolemia. J Hum Stress 1979;5:24–27.
9. Steven Rosenzweig, MD; Diane K. Reibel et al. Mindfulness-based stress reduction is associated with improved glycemic control in type 2 diabetes mellitus: a pilot study.
10. Alvin p. Shapiro, M.D. Gary E. Schwartz, Ph.D. Behavioral Methods in the Treatment of Hypertension. Annals of Internal Medicine
Sterk verhaal !